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翻译：汪荣鑫

校对：牧夫校对组

编排：陶邦惠

后台：库特莉亚芙卡 李子琦

原文链接：

美国国家航空航天局 |License Photo

根据一项新的研究，火星古老的磁场出现的时间比科学家此前认为的要早，持续的时间也要长。

我们的地核并不是一大颗铁球，而是不停搅动着的熔融金属，这种搅动产生了一个强大的磁场。这种现象类似于将动能转换为电能的发电机。火星，这颗红色星球上的“发电机”（Dynamo）早已沉寂，但本周发表在《科学进展（Science Advance）》杂志上的最新分析表明，它的活跃时间比研究人员想象的要长。

“我们发现火星上的‘发电机'在45亿年前至37亿年前之间运行，”该研究的第一作者、不列颠哥伦比亚大学地球、海洋和大气科学系的博士后研究员安娜·米特尔霍尔兹（Anna Mittelholz）在一份新闻稿中说，“确定‘发电机'的存在时间是认识行星演化的一个重要组成部分，迄今为止我们的发现与我们的认知非常不同。”

安娜解释道: “火星的‘发电机'向我们讲述了这颗行星的热力历史、演化过程，以及它是如何走到今天这一步的。对于每个岩质行星——地球、火星、金星和水星来说，它都是独一无二的。”

随着新的火山岩石冷却结晶，矿物会按照星球上的磁场的方向排列。此前，科学家们在42亿至43亿年前的火星岩石中发现了磁性特征。科学家还观察到，39亿年前的火山盆地中没有这种特征。

但是最近使用新的卫星数据对火星岩石进行的一项调查显示，在这颗红色星球的卢卡斯平原（Lucus Planum）的岩浆流中存在一个古老的磁场特征，而且这个熔岩流形成于大约37亿年前。

研究人员还在位于这颗红色行星的北半球伯勒里斯盆地（Borealis Basin）内部发现了磁性存在的证据。这个巨大的盆地形成于45亿年前的一次大规模撞击，熔化了大量的地壳和地幔。

这项研究的共同作者，亚利桑那州行星科学研究所的高级科学家凯瑟琳·约翰逊（Catherine Johnson）说:“我们的这两个观测结果表明，在火星历史上已知的最早时期就已存在‘发电机'，并且在许多人认为它已经消失的5亿年后仍然存在。”

那么为什么火星上39亿年前的岩石缺乏磁性的证据呢？作者认为，火星的“发电机”可能“暂停”了一段时间，然后在卢卡斯平原形成的时候重新启动了。也有可能是古代的撞击破坏了有磁性特征的矿物岩石。

这项新的研究是由美国火星大气与挥发物演化（Mars Atmosphere and Volatile Evolution，MAVEN）卫星完成的，该卫星距火星表面仅几千米，捕捉到更加细微的磁信号。这颗卫星更精确的数据可以帮助科学家区分靠近地表的岩石和埋藏在地壳深处的更老的岩石产生的不同磁力。

责任编辑：郭皓存

牧夫新媒体编辑部

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Credit: Gerald Rhemann

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